Los animales de compañía y la soledad de jóvenes y adolescentes
La convivencia con animales de compañía puede ayudar a reducir el uso excesivo de pantallas entre los jóvenes y adolescentes al proporcionar compañía y entretenimiento. Convivir con perros favorece el ejercicio y la actividad al aire libre.
[Familia – Jóvenes y Adolescentes]
Según un reciente estudio1, uno de cada cuatro jóvenes españoles de entre 16 y 29 años se sienten solos, y este porcentaje aumenta hasta el 69% cuando se incluyen aquellos que han experimentado soledad en algún momento de sus vidas.
Para abordar esta situación, la Fundación Affinity* ha lanzado la tercera edición de su campaña #Inseparables, que tiene como objetivo dar a conocer cómo los animales de compañía pueden ser una fuente crucial de apoyo emocional para los más jóvenes.
El contacto habitual con perros y gatos ayuda a que éstos no se sientan aislados, y muchos de ellos descubren una nueva y potente motivación al cuidarlos.
Los animales de compañía como reguladores emocionales
La directora de la Fundación Affinity, Isabel Buil, comenta: «Los jóvenes enfrentan muchos desafíos y, a menudo, se sienten solos, tristes o preocupados.
Queremos resaltar el papel positivo que los animales de compañía pueden jugar en la etapa de la adolescencia y juventud como reguladores emocionales, y ayudando a reducir sentimientos de soledad.
Las personas explican a sus animales cosas que no explicarían a nadie más, sin sentirse juzgadas y, en el caso de los más jóvenes, cuidar de ellos hace que estos se sientan útiles y responsables, lo cual hace aumentar su autoestima.
Los perros y gatos están siempre disponibles, y esto les convierte en una fuente de apoyo emocional muy valiosa».
El afecto incondicional de los animales
Numerosos estudios sugieren que interaccionar y convivir con animales de compañía puede mejorar la salud emocional. Un estudio de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) sobre el Apoyo Social2 ha evidenciado que los perros y gatos proporcionan un importante soporte emocional a las personas.
Su capacidad para proporcionar afecto, junto con su habilidad para detectar y responder a las emociones humanas sin emitir juicios, los convierte en compañeros ideales en momentos de necesidad emocional.
Interactuar con perros o gatos puede reducir el estrés fisiológico en las personas, lo cual se refleja en indicadores como la disminución de los niveles de cortisol, la hormona relacionada con el estrés.
Ayuda en la reducción del uso excesivo de pantallas
El uso desmedido de dispositivos electrónicos es una preocupación creciente, especialmente entre los adolescentes. La interacción con los animales de compañía puede convertirse en una alternativa a las pantallas, ya que ayuda a fomentar el juego, las actividades al aire libre y el ejercicio físico3.
Además, cuidar de un perro o un gato requiere tiempo y dedicación, lo que puede reducir el tiempo que los jóvenes pasan frente a dispositivos electrónicos.
La campaña #Inseparables tiene como objetivo concienciar sobre estos beneficios y proporcionar a los jóvenes un recurso valioso para mejorar su bienestar emocional, además de contribuir positivamente a la vida de los animales al proporcionarles cuidado y cariño.
Atrevia Comunicación S.L.
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Notas:
[1] Estudio sobre juventud y soledad no deseada en España». Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada de Fundación ONCE, en colaboración con Ayuda en Acción.
[2] Bowen J, Fine A, Fatjó J. What’s unique about the social support people get from their dogs? 32nd International Society for Anthrozoology Conference, June 15 – 18, 2023.
[3] Westgarth C, Christley RM, Jewell C et al. (2019) Dog owners are more likely to meet physical activity guidelines than people without a dog: An investigation of the association between dog ownership and physical activity levels in a UK community. Sci Rep 9, 5704 (2019).
*Fundación Affinity
Es una entidad privada sin ánimo de lucro creada en 1987 por Affinity Petcare, empresa líder en nutrición animal que lleva más de 50 años velando por el cuidado de perros y gatos.
La Fundación tiene como misión investigar y divulgar los beneficios del vínculo entre personas y animales de compañía y llevar a cabo proyectos de acción social, especialmente en temas de abandono, adopción y Terapias Asistidas por Animales de Compañía.