Personas cuidadoras – La sociedad no valora su trabajo
El trabajo de las personas cuidadoras no profesionales, muchas veces conlleva el abandono de la carrera profesional, el distanciamiento de las amistades y el desinterés hacia las motivaciones personales. Por eso hay que normalizar el desgaste físico y emocional que sufren y su necesidad de apoyo.
[Salud / Familia – Tercera Edad]
En España hay más de 65.000 personas cuidadoras no profesionales de personas en situación de dependencia1. Del total, el 88,6% son mujeres1. En un país cuya población mayor de 65 años supone en torno al 19% de los residentes2, su figura adquiere una relevancia trascendental.
TENA*, marca líder del sector en productos para la incontinencia urinaria, nos presenta los datos del estudio realizado en el mes de agosto de 2023 a personas cuidadoras.
“El objetivo es visibilizar el desempeño de las personas cuidadoras, conocer su percepción sobre esta labor y las necesidades que tienen tanto a nivel físico como emocional”, indica Carlos Lorenzo, enfermero de Essity**, compañía líder en cuidado de la higiene y la salud.
Algo especialmente necesario según refleja el sondeo, ya que más del 65% de las personas cuidadoras encuestadas siente que la sociedad infravalora el sacrificio que supone esta labor y el 33% subraya que se aprecia su trabajo, pero se empatiza poco con su contexto.
Una situación a la que están intentando poner freno desde TENA difundiendo este estudio. Entre las iniciativas puestas en marcha para ello se encuentra la colaboración en el pódcast ‘De piel a cabeza’, conducido por la psiquiatra Rosa Molina y la dermatóloga Ana Molina.
Personas cuidadoras no profesionales
Las tareas que desempeñan las personas cuidadoras no profesionales, también llamados cuidadores informales, muchas veces conllevan el abandono de la carrera profesional, el distanciamiento de las amistades y el desinterés hacia las motivaciones personales.
Algo estrechamente relacionado con el tiempo de dedicación a la persona cuidada, que para el 25% de los participantes en el estudio requiere más de 8 horas al día, llegando a señalar un 75% que su ocupación principal es ser cuidador.
De hecho, es habitual la convivencia con la persona dependiente en el hogar, lo que limita la capacidad de distracción del cuidador o cuidadora.
“Por eso hay que normalizar el desgaste físico y emocional que sufren las personas cuidadoras y su necesidad de apoyo”, pone de manifiesto el enfermero Carlos Lorenzo, especializado en manejo de la continencia y cuidado de la piel.
Así, el 45% de las personas encuestadas señala que necesitarían tener acceso a más profesionales de apoyo para compaginar las labores de cuidador y el 18% destaca la necesidad de crear unidades especializadas en apoyo psicológico para cuidadores informales por parte del Sistema Nacional de Salud.
En este sentido, 2 de cada 5 personas manifiestan no saber dónde buscar ayuda al convertirse en cuidadoras, incluyendo el apoyo emocional.
Los problemas de salud más atendidos
Entre los problemas de salud más atendidos por los cuidadores se encuentran la pérdida de habilidades cognitivas, las lesiones de la piel, la incontinencia urinaria y las dificultades de movilidad, según señalan los participantes en el estudio.
Estas dificultades, a su vez, están estrechamente relacionadas con el tipo de productos más utilizados en el ámbito de los cuidados, como las cremas, los productos de higiene personal y las medias de compresión.
Pero, también, con los profesionales con los que más se relacionan. “Es notable que más del 30% de los encuestados tiene contacto con profesionales sanitarios más de una vez a la semana y, alrededor del 50%, una vez por semana”, señala Carlos Lorenzo.
Entre ellos, el 55% de los encuestados se relacionan más habitualmente con los farmacéuticos, seguidos por los médicos de familia y los especialistas.
Desconocimiento generalizado sobre los cuidados
Un aspecto positivo y poco reconocido de tener profesionales sanitarios tan cercanos en España es que se les puede y debe consultar ante cualquier duda sobre el tratamiento, para conocer mejor las características de los productos y su forma de aplicación, de manera que se logren evitar complicaciones.
Sin embargo, según ha reflejado el estudio de TENA, solo el 33% de los cuidadores tienen nociones básicas de primeros auxilios y alrededor del 65% no ha recibido ninguna formación sobre los cuidados que puede requerir una persona dependiente.
“Algo paradójico, ya que se prevé que el número de personas que prestan cuidados se incremente entre un 25% y un 50% en los próximos años, por lo que son tareas que prácticamente todos tendremos que realizar en algún momento de nuestras vidas.
Quizá sea cuidando a un hijo, a los padres, o algún otro familiar”, reflexiona el enfermero de Essity. Y añade que “este desconocimiento también puede ser peligroso, puesto que hay patologías que requieren una mayor formación y especialización para cubrir de forma adecuada las necesidades de la persona dependiente”.
El cuidado de la piel
La piel senil, por ejemplo, se ve sometida a los cambios funcionales y estructurales que provoca el envejecimiento, lo que conlleva la pérdida de propiedades mecánicas de la piel.
Algunas son la elasticidad, la firmeza, el adelgazamiento de la dermis y epidermis, la sequedad cutánea o el deterioro de la red vascular. Para cuidarla de forma correcta, los expertos destacan 4 aspectos esenciales:
> la higiene,
> la hidratación,
> la protección y
> la monitorización.
“Es más complejo de lo que parece, ya que es necesario que la piel esté limpia, pero también hidratada y seca. Se trata de retirar la suciedad pero sin utilizar demasiado jabón***, que puede alcalinizar y generar sequedad o potenciar alteraciones al retirar el sebo. Además, se debe hidratar sin aplicar una cantidad abundante de crema en zonas de pliegues o repliegues cutáneos”, explica Carlos Lorenzo.
A pesar de todas las dificultades, cuidar de una persona dependiente también puede ser muy gratificante al ayudar a un ser querido. Un 80% de las personas que han participado en el estudio han destacado que llevan a cabo estas labores por el amor y el cariño que sienten hacia la persona que necesita ser atendida.
Día Internacional de las Personas Cuidadoras: 5 de noviembre
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Referencias
1.- Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso). 2023. Convenio especial de cuidadores no profesionales de personas en situación de dependencia. Accesible en: https://imserso.es/documents/20123/3515245/cecuidadores20230131.pdf/5e5ac4a9-3f25-e971-5e6e-1b268dfccd5d
2.- Instituto Nacional de Estadística (INE). 2022. Estadística del padrón continuo. Accesible en: https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736177012&menu=ultiDatos&idp=1254734710990
*Sobre TENA
TENA es una marca de Essity. Con más de 50 años de experiencia, TENA es la marca de cuidado para la incontinencia líder en el mundo. Ofrece una gama completa de productos, servicios y soluciones absorbentes que se adaptan a las necesidades de las personas, sus familias y de los profesionales de la salud.
**Sobre Essity
Essity es una compañía líder en el mercado global del sector de higiene y salud dedicada a mejorar el bienestar a través de sus productos y servicios. Los productos de Essity se venden aproximadamente en 150 países bajo las marcas globales TENA® y Tork®. Essity cuenta con unos 46.000 empleados.
***En este sentido, productos para el cuidado y la higiene de la piel sin aclarado que mantienen su pH natural, como los de la gama TENA Proskin, permiten proteger las pieles sensibles de las personas mayores durante su mantenimiento diario.
De este modo, son recomendables productos hipoalergénicos, sin alcohol, con alto nivel de absorción o que incluyen el sistema “Clean Touch”, diseñado para evitar infecciones cruzadas.